A síndrome do impostor é caracterizada pela incapacidade de pessoas acreditarem nas suas próprias competências. Em geral, quem sofre desta síndrome não se acha merecedor de elogios e acaba por acreditar que é uma fraude e que está enganando as outras pessoas.
Em geral, o portador da Síndrome do Impostor não internaliza os seus feitos e acredita que o sucesso dele foi pura sorte, não importando o nível de êxito alcançado em sua área de estudo ou trabalho, ou quaisquer que sejam as provas externas de suas competências.
Existem algumas causas para esta síndrome. Uma delas está ligada às crenças limitantes que foram criadas desde a infância. Pessoas que ouvem constantemente que são fracas, inseguras ou incompetentes podem desenvolver esta síndrome pois, apesar de toda capacidade que tenham, não irão se sentir seguras para “vender” bem a si mesmas.
Outra causa muito paradoxal é em casos onde a pessoa acometida por esta síndrome é tão inteligente e tão capaz, que até tem dificuldade de acreditar que seus talentos são realmente um diferencial. Aprenderam tão facilmente a resolver problemas complexos ou a desenvolver criações artísticas geniais, que acreditam que aquela habilidade não tem grande valor.
Como resultado, quem sofre da Síndrome do Impostor acaba procrastinando tarefas por não acreditar que estão verdadeiramente preparadas para realizá-las. Acreditam que a qualidade do que fizeram ainda não é suficiente e, por conta disto, não entregam seus serviços a tempo, trabalhando mais e mais na mesma tarefa. Tornam-se perfeccionistas, sempre com medo de serem desmascarados caso entreguem algo simples.
Neste caso, a autoestima torna-se baixíssima e o indivíduo precisa tomar consciência de seus feitos e acreditar que possui mesmo uma habilidade acima da média e que os demais valorizam esta competência extraordinária.
Existe um oposto desta síndrome, que é o Efeito Dunning-Kruger, em que as pessoas não conseguem ver as suas próprias incompetências. Este problema pode ser percebido em pessoas que acabaram de aprender algo novo em um final de semana e já dizem que aprenderam tudo sobre aquele assunto. Leem um livro (quando muito) e já estão se considerando especialistas naquele tema, a ponto de apresentar aulas e palestras.
Seja em um extremo ou em outro, tanto a Síndrome do Impostor como o Dunning-Kruger são problemas sérios, pois representam distorções da realidade. Precisam receber feedback de suas reais competências para poder vender o peixe de forma honesta e respeitosa.
